Pueblos con encanto sin masificación: cómo elegirlos bien

Doce pueblos con provincia y motivo

En el norte y el interior hay conjuntos que aguantan bien una visita larga. En el sur, los pueblos blancos de la sierra de Cádiz y de Málaga combinan callejones encalados con paisaje de olivar y sierra. En Cataluña y Aragón, los pueblos de piedra de montaña tienen menos afluencia y más frío fuera de temporada.

La selección que viene abajo prioriza pueblos con casco histórico protegido, servicios mínimos para dormir y comer, y una presión turística menor que la de los grandes nombres. Algunos son conocidos y otros no; en todos se puede pasar la noche sin que la estancia se convierta en una visita guiada continua.

En Galicia y Asturias hay pueblos marineros pequeños cuya vida depende de la pesca, no del visitante. En Castilla y León y Extremadura, la piedra y el ladrillo medieval conviven con bodegas subterráneas y con una gastronomía de cuchara que funciona mejor en otoño e invierno que en verano. En el norte, la lluvia es parte del paisaje: lleva calzado impermeable.

Ojo con la estacionalidad de los pueblos de costa: en enero muchos están medio vacíos y con la mitad de los bares cerrados. Comprueba antes qué abre todo el año. En los de interior, el problema es el contrario: en agosto hay más visitantes que en Semana Santa y los aparcamientos se colapsan. Para los de montaña, la nieve puede cortar el acceso en enero y febrero.

• Albarracín (Teruel): callejones rojos y muralla, con la sierra de Albarracín al lado.
• Valderrobres (Teruel): casco medieval junto al Matarraña y puerta del Ports.
• Santillana del Mar (Cantabria): piedra y colegiata, mejor de noche o fuera de agosto.
• Cudillero (Asturias): anfiteatro de casas colgadas sobre el puerto pesquero.
• Combarro (Pontevedra): hórreos al borde del agua en la ría.
• Lastres (Asturias): puerto de pescadores con cuestas empinadas y acantilados.
• Trujillo (Cáceres): plaza mayor y castillo con dehesa extremeña alrededor.
• Sepúlveda (Segovia): casco románico y hoces del Duratón a un paso.
• Ujué (Navarra): fortaleza románica en lo alto, con vistas a la Ribera.
• Besalú (Girona): puente medieval y baños judíos, muy concurrido: ve a primera hora.
• Siurana (Tarragona): pueblo de piedra sobre el embalse y escalada de primer nivel.
• Frigiliana (Málaga): calles blancas y cerámica, con la Axarquía y el mar abajo.

Consejo: En Besalú y en Santillana del Mar, entre las 11:00 y las 17:00 llegan los autobuses. Duerme allí o visita antes de las 10:00.

Cuándo ir para tenerlos casi vacíos

Los meses de mayo, junio y septiembre concentran el mejor equilibrio entre luz, temperatura y afluencia. En abril y octubre hay menos gente todavía, pero más lluvia en el norte y noches frías en el interior. El invierno es la estación más tranquila y también la que más cierres encuentra en zonas de costa.

La semana importa tanto como el mes. De domingo a jueves, fuera de puentes y de Semana Santa, casi todos estos pueblos se recorren con calma. El fin de semana, sobre todo el sábado, multiplica la presencia de visitantes de ciudad y de excursiones organizadas. El domingo por la tarde vuelve a estar tranquilo, aunque muchos bares cierran.

Las horas buenas son las de los extremos del día. Antes de las 10:00 hay luz bonita, aparcamiento y bares abiertos para desayunar. A partir de las 19:00 el pueblo vuelve a ser de quien vive allí, y en verano esa es la mejor hora para caminar y cenar en la plaza. Entre las 12:00 y las 17:00, en agosto, lo mejor es una siesta o una excursión de río.

Los puentes son el peor enemigo de la tranquilidad. Un puente de cuatro días en mayo o en octubre llena los alojamientos rurales de la mitad de España. Si puedes moverlo una semana, encontrarás precios entre un 20 % y un 40 % más bajos y calles despejadas. El puente de diciembre es el que más sube los precios en los pueblos de interior.

Dormir dentro en lugar de ir de excursión

La diferencia entre visitar un pueblo y conocerlo es la noche. Al marcharse las excursiones, el casco se queda con cuatro vecinos, dos gatos y el sonido de las campanas. Es entonces cuando se puede cenar sin reserva y hablar con quien regenta el bar, que suele saber qué hay que ver de verdad en los alrededores.

Dormir dentro tiene un coste: menos plazas y precios más altos. En un pueblo pequeño hay casas rurales de entre 70 y 140 € la noche por dos personas, y muy pocos hoteles. En temporada alta hay que reservar con dos o tres semanas de antelación, y a veces más si el pueblo es un nombre conocido. La tasa turística existe ya en varias comunidades.

Si el presupuesto aprieta, la estrategia es dormir en la cabecera de comarca o en la capital de provincia y entrar al pueblo a primera hora. Funciona, pero solo si aceptas 30 o 45 minutos de coche al amanecer. A cambio, ves el pueblo con luz buena y sin nadie, y desayunas en la plaza antes de que llegue el primer autobús.

Los alojamientos con encanto no siempre están dentro del casco histórico. Una casa a un kilómetro del centro con vistas al valle puede ser mejor que una habitación diminuta sobre la plaza, sobre todo en verano, cuando los pueblos de interior dejan las ventanas abiertas hasta tarde. Comprueba que haya aparcamiento propio antes de reservar.

Consejo: Reserva el restaurante antes de reservar la casa. En pueblos pequeños, el único sitio abierto para cenar cierra con el cupo lleno.

Alternativas a los nombres más famosos

A diez o veinte kilómetros de los pueblos más cargados suele haber alternativas con el mismo paisaje y una décima parte de los visitantes. En lugar de un pueblo blanco concreto de Málaga, prueba cualquiera de los de la Axarquía alta. En vez de la Ruta del Vino de Rioja más conocida, los pueblos de la Sonsierra tienen bodegas y calados sin colas.

En Cantabria y Asturias el patrón se repite: junto al pueblo que sale en todas las listas hay dos o tres con casco de piedra, puerto y buena comida. En Cataluña, los pueblos de la Garrotxa y el Ripollès son menos conocidos que los de la costa y funcionan todo el año. En Aragón, la sierra de Albarracín y el Matarraña dan para una semana sin repetir.

La regla práctica es desplazar la visita a la segunda fila. Si el pueblo estrella tiene 40.000 habitantes y un parador, busca uno de 800 habitantes a 15 minutos con iglesia románica y dos bares. La experiencia suele ser mejor y el precio entre un 25 % y un 40 % más bajo. Y si el pueblo pequeño no tiene hotel, siempre queda la casa rural de la comarca.

También funciona cambiar el motivo del viaje. En lugar de ir a ver un pueblo, ve a caminar, a coger setas en otoño o a bañarte en un río en verano, y el pueblo queda como base. Así la visita se reparte y no se concentra en dos calles en las que solo se puede estar de pie. El resultado es un viaje con menos fotos y más recuerdos.

• Sustituye Besalú por los pueblos de la Garrotxa si buscas calma.
• Cambia Santillana del Mar por Bárcena Mayor o Carmona, en Cantabria.
• En vez de Mijas, prueba los pueblos altos de la Axarquía malagueña.
• Al lado de Frigiliana están Competa y Canillas de Aceituno.
• Si Albarracín está lleno, el Matarraña turolense ofrece lo mismo con menos gente.
• En Navarra, Ujué y Olite funcionan mejor entre semana que en puente.